Příčinou emisí benzo(a)pyrenu do ovzduší, stejně jako ostatních polycyklických aromatických uhlovodíků, jichž je benzo(a)pyren sledovaným představitelem, je nedokonalé spalovaní fosilních paliv jak ve stacionárních, tak i mobilních zdrojích. Ze stacionárních zdrojů jsou to především domácí topeniště (podíl na emisích je více než 98 %). Největší množství emisí benzo[a]pyrenu pochází ze starších odhořívacích a prohořívacích kotlů. Ke zvýšení emisí polycyklických aromatických uhlovodíků vede i špatná údržba a obsluha spalovacího zařízení.
Roční průměrná koncentrace benzo(a)pyrenu v obcích, kde se spalují pevná paliva, často překračuje úroveň 1 ng.m–3 (a to i v Libereckém kraji), což je zároveň hodnota ročního imisní limitu podle zákona o ochraně ovzduší. Vysoké koncentrace této látky jsou typické pro topnou sezónu.
Do skupiny polycyklických aromatických uhlovodíků patří celá řada látek. Některé z nich jsou karcinogenní, mutagenní a/nebo toxické. Konkrétně benzo(a)pyren, jako sledovaný marker, je karcinogenní.
Zdroje: informace ČHMÚ, KÚLK
